12月18日，100名改革先锋称号的获得者和10名中国改革友谊奖章获得者在庆祝改革开放40周年大会上受到党中央、国务院的表彰，“当代雷锋”郭明义与国防科技事业改革发展的重要推动者于敏等各领域杰出人物一道获得改革先锋称号。
当日，郭明义身穿米色鞍钢工作服，精神饱满地和受表彰者一起坐在主席台上。从党和国家领导人的手中接过改革先锋荣誉证书和奖章，郭明义激动的心情溢于言表，他说：“此次获得改革先锋荣誉称号不仅是自己的光荣更是全体鞍钢人的光荣，体现了党和国家对鞍钢的厚爱，我深深地感受到自己身上的责任与使命，将以习近平总书记重要讲话精神为指引，认真落实习近平总书记给郭明义爱心团队回信精神，坚持把人民利益放在至高无上的位置，充分发挥党员的先锋模范作用，发扬雷锋的‘螺丝钉’精神，爱岗敬业，无私奉献，把全部的干劲和智慧发挥出来，让企业发展得更好。同时，时刻牵挂着百姓的冷暖，关心百姓的切身利益，团结带领郭明义爱心团队服务社会、助人为乐，凝聚向善的力量。”
郭明义坚持四十多年如一日学雷锋做好事，时时处处发挥共产党员的先锋模范作用，被人民群众誉为“爱心使者”“雷锋传人”，在全社会掀起“跟着郭明义学雷锋”的热潮。他用实际行动证明，在改革开放和市场经济条件下，“雷锋精神”依然具有强大的生命力、示范力和感召力。